وصل المليونير مبكرا لمنزله
كثيرا فقط ما يكفي لتسريع ما كان سيحدث على أي حال. أنت لا تتصور كم هو مرهق أن تتظاهر بأنك صديقة مخلصة لامرأة تحتضر لا تستحق شيئا مما لديها.
تقلصت يد ماركوس على الحقيبة لكن صوت آريا الهادئ قطع اندفاع غضبه
أنت كرهت أمي أليس كذلك
التفتت إليها فيكتوريا بابتسامة مستقيمة
كلمة كراهية قاسية يا عزيزتي. لنقل فقط إنني كنت أرى أنها لا تستحق ما تملكه. كانت ضعيفة ساذجة ومع ذلك لديها زوج ثري وابنة جميلة ومكانة اجتماعية كل شيء كنت أستحقه أنا.
قال ماركوس
وكيف عرفت أساسا بمرضها
ضحكت
كنت أعمل في المستشفى عندما جاءت للفحوصات. رأيت ملفها ورأيت رصيد زوجها. أدركت أن تلك فرصتي. أتقنت لعب دور المتطوعة المهتمة الصديقة التي تظهر في الوقت المناسب. كانت ساذجة بما يكفي لتفتح لي قلبها وبيتها ومن هناك جاءت بقية اللعبة الاطلاع على أوراقكم حساباتكم علاقاتكم.
نظرت إليها آريا مرة أخرى وقالت بوضوح لم يتناسب مع صغرها
وكنت قاسية معي لأن المال سيكون لي.
تصلب وجه فيكتوريا
كنت عقبة مزعجة. هل تعلمين أنه لو حدث لك حادث مؤسف سينتقل صندوقك الائتماني إلى أبيك وإذا حدث له شيء بعد ذلك فأرملته الحزينة هي من سترث كل شيء الأطفال ذوو الإعاقة يتعرضون للحوادث كثيرا يا عزيزتي. أليس كذلك العالم مليء بالسلالم الزلقة والسيارات المسرعة
في تلك اللحظة رفعت عميلة ال يدها في الطرف الآخر من القاعة إشارة أن كل ما قيل كاف وأكثر.
قال ماركوس بصوت بارد
إذن أنت تعترفين بأنك تخلصتي من سارة وكنت تخططين لتدبير حادث لابنتي
ابتسمت بتحد
أعترف بأنني ساعدت مريضة تحتضر على أن تنتهي معاناتها. من الناحية القانونية الفارق كبير يا ماركوس. أما ما يخص ابنتك فأنا فقط أشير إلى حقيقة مؤسفة الحوادث تقع. والناس يصدقونها بسهولة عندما تكون الضحية طفلا ذا إعاقة.
همست آريا
لكنك نسيت شيئا واحدا أمي فيكتوريا.
عبست
وما
قال ماركوس
إنك قللت من شأن ابنتي.
فتحت آريا حقيبتها الصغيرة وأخرجت جهازها اللوحي.
لقد سجلت كل ما قلته الآن بالإضافة إلى الصور التي التقطتها لك وأنت تسرقين أوراق أبي وتعبثين بأشياء أمي. الشرطة علمتني كيف أفعل ذلك.
قفزت فيكتوريا من كرسيها محاولة خطف الجهاز لكن في اللحظة نفسها كانت الأيادي تمتد من كل اتجاه رجال ونساء يخرجون بطاقات ال والشرطة من جيوبهم.
قالت عميلة ال بصوت واضح وهي تضع الأصفاد في يدي فيكتوريا
فيكتوريا بلاكوود أنت موقوفة بتهم التخلص من سارة تومبسون عمدا الشروع في التخلص من طفلة الابتزاز والاحتيال المالي والتآمر لارتكاب جرائم أخرى.
صرخت فيكتوريا
هذه مؤامرة! لا يمكنكم استخدام هذه المحادثة!
أجابتها عميلة ال بهدوء
كل ما قلته كان باعتراف طوعي وتم تسجيله بموافقة باقي الأطراف الحاضرة.
ألقت فيكتوريا نظرة أخيرة حافلة بالكراهية على آريا
تظنين أنك فزت الآن هناك آخرون يعرفون قيمة هذه الطفلة. هذا لم ينته بعد.
ردت آريا بصوت هادئ
انتهى. لأن الأشرار يخسرون دائما عندما يتعاون الطيبون.
انحنى ماركوس إلى ابنته وعانقها بقوة وهو يكاد يبكي
كنت شجاعة جدا يا ملاكي بشكل لا يصدق.
قالت بابتسامة صغيرة
كنا شجعانا معا يا أبي. تماما كما كانت ماما سارة ستريد.
بعد أسابيع وبمساعدة اعترافات ريتشارد الذي تبين أنه كان ضحية ابتزاز فيكتوريا في حادث حريق سابق في مستشفى اكتملت القضية. حكم على فيكتوريا بالسجن المؤبد وكشف ارتباطها بسلسلة وفيات غامضة في مستشفيات عملت فيها من قبل.
تغيرت حياة ماركوس وآريا تماما.
في مكتب ماركوس المعاد ترتيبه كان يطل من النافذة على الحديقة حيث تجلس آريا على العشب قرب أحواض الزهور تشرح بحماس لطبيب الأورام السابق لوالدتها د. مايكل تشن الذي أثبتت التحاليل لاحقا أنه الأب البيولوجي لآريا كيف رتبت النباتات لتجذب أصنافا معينة
العلاج الفيزيائي المنتظم جعل ساقيها أقوى بكثير ما زالت تحتاج إلى العكاكيز عند السير الطويل لكنها باتت قادرة على المشي بضع خطوات من دونها. والأهم من ذلك أن الفتاة المذعورة المتحفزة دوما لأي انفجار غضب تحولت إلى طفلة واثقة تتكلم بأمان وتضحك كثيرا وتخطط للمستقبل.
قالت لوالدها يوما وهي تنظر إلى الفراشات التي تحط بين الأزهار
الفراشات تعرف الآن أن هذا المكان آمن ونحن أيضا.
كان د. تشن قد أصبح جزءا طبيعيا من حياتهما. لم يكن مجرد طبيب سابق بل رجلا أحب سارة بصدق ثم تعلق بآريا كأب ووجد في صداقته مع ماركوس نوعا من العائلة التي لم يتخيل أن يمتلكها.
في أحد الأيام أخرج د. تشن صندوقا صغيرا من المخمل وقدمه لآريا
أمك سارة أعطتني هذا منذ زمن طويل. قالت لي إذا حدث لها شيء أعطه لآريا عندما تكبر بما يكفي لتفهم قيمته.
فتحت آريا الصندوق بحذر فوجدت داخله قلادة فضية على شكل فراشة بداخلها صورة صغيرة لها وهي رضيعة.
همست وعيناها تلمعان
كانت تعرف
سألها ماركوس
تعرف ماذا يا ملاكي
قالت وهي تنظر إلى د. تشن
كانت تعرف أنك أبي الآخر أيضا. لهذا أرادت أن يحتفظ بهذه القلادة حتى يعطيها لي في الوقت المناسب.
لم يستطع د. تشن منع الدموع من عينيه
أمك كانت ذكية جدا. أدركت الحقيقة قبل أن أجرؤ أنا على الاعتراف بها. لم تغضب بل شعرت بالامتنان لأن في هذا العالم من سيحبك بجنون حتى لو غابت هي.
علق القلادة حول عنق آريا فوقف ماركوس ينظر إليهما بقلب ممتلئ سلاما لم يشعر به منذ رحيل سارة.
قالت آريا بعد لحظات من الصمت
بابا فكرت في شيء مهم.
قال لها وهي يقترب
ما هو يا ملاكي
أريد أن أفعل شيئا من أجل الأطفال الذين يشبهونني الذين ربما يعيشون مع كبار يؤذونهم أو يخيفونهم. أنا تعلمت كيف ألاحظ الكذب وكيف أجمع أدلة وكيف أتكلم مع الشرطة. ربما أستطيع أن أعلمهم هذه الأشياء أيضا.
ابتسم د. تشن
فكرة رائعة. هناك مؤسسات تساعد الأطفال في البيئات الخطرة. سيكونون سعداء جدا لو ساهمت معهم.
أكملت آريا بحماس
ويمكن أن نحول جزءا من بيتنا لمكان آمن للأطفال الخائفين. عندنا غرف كثيرة وحديقة الفراشات ستساعدهم على الشعور بالهدوء. وممكن أن أكتب كتابا عن ماما سارة ليس عن المرض والألم بل عن كيف علمتني أن أكون شجاعة وذكية ولطيفة. ربما أطفال آخرون فقدوا أمهاتهم يحتاجون إلى كتاب مثل هذا.
اضطر ماركوس أن يشيح بوجهه لحظة ليخفي دمعته.
أظن أنها ستكون فخورة بك إلى أبعد حد.
مع غروب الشمس كان الثلاثة يقفون في الحديقة ينظرون إلى الفراشات وهي ترقص في الضوء الذهبي.
فكر ماركوس في الطريق الطويل الذي قطعوه من بيت يملؤه الخوف والتلاعب والتهديد إلى بيت يمتلئ بالنور والأمان والضحك.
في النهاية لم يكن انتصاره على فيكتوريا مجرد انتقام لزوجته أو حماية لابنته بل كان أيضا ولادة جديدة لهم جميعا.
آريا لم تعد تلك الطفلة التي تبكي بصمت على الأرض وهي تتلقى إهانات امرأة تدعي الأمومة.
صارت فتاة صغيرة بقلب شجاع وعقل لامع ورسالة تريد أن تحملها للآخرين.
أما هو المليونير الذي ظن يوما أن قوته في حساباته البنكية وأسهمه في البورصة فقد اكتشف أن أعظم ثرواته هما الطفلة التي تمشي بجانبه بعكاكيزها وفراشاتها والرجل الطيب الذي أصبح شريكا له في حماية هذه الطفلة وحبها.
وفي تلك الليلة حين أطفأ ماركوس النور في غرفة آريا بعد أن انتهت من الحديث عن خطتها لملجأ
الفراشات وكتابها المقبل سمعها تهمس وهي تغمض عينيها
بابا أظن أن ماما سارة تعرف أننا سعداء من جديد.
اقترب منها وقبل جبينها
أنا متأكد أنها ترى كل شيء وأنها هي من قادتنا إلى هذه النهاية. أو ربما إلى بداية جديدة أفضل.
خرج من الغرفة وأغلق الباب بهدوء وقلبه مفعم يقينا واحدا
الظلام مهما طال لا ينتصر على الضوء
والحقد
