رفض زوجي أن يدفع ثمن الجراحة التي ستنفذ حياتي

بعض العتاد والاختصاصي العصبي خارج شبكة التأمين ويتطلب دفعة كبيرة مقدما.
قلت وأنا أغمض عيني فيكتور سيدفع. لديه المال.
خرج الدكتور. لم يغلق الباب تماما. حدقت في بلاطات السقف محاولة استحضار تصاميميالكوبية الممرات الحجرية المياه الجاريةأي شيء يبعدني عن الخدر.
تسربت أصوات من الممر.
مئتا ألف كان صوت فيكتور حادا. هذا من جيبي
إجراء متخصص يا سيد كريل قال الدكتور بهدوء. التأمين يغطي الإقامة لكن الجراح العصبي والزرعات التجريبية مستثناة. نحتاج تفويضا.
هذا سخيف سخر فيكتور. وماذا لو فشلت الجراحة أدفع ربع مليون وتبقى على كرسي متحرك. ما عائد الاستثمار من ذلك
توقفت عن التنفس.
عائد الاستثمار
كان يتحدث عن عمودي الفقري كأنه عقار متعثر.
قال الدكتور وقد فقد قشرته المهنية نناقش قدرة زوجتك على الحركة لا محفظة أسهم.
خفض فيكتور صوته لكن أصداء الممر حملت كل كلمة أنا في ضائقة سيولة بمشروع الواجهة المائية. لا أستطيع تصفية أصول من أجل ربما. إن شلت فهي مشلۏلة. نأتي لها بكرسي. تهيئة البيت أرخص.
إن لم نجر العملية اليوم فلن تمشي أبدا. هل هذا ما تريد
سكت طويلا.
ثم قال ببرود نهائي لن أدفع ثمن زوجة مکسورة يا دكتور. هذا عمل سيئ. إن كانت بضاعة تالفة فهي تالفة. لن أهدر مالا جيدا على أمر خاسر.
انسابت دمعة ساخنة إلى أذني. بدأ جهاز القلب يسرع صفيره.
أترفض العلاج سأل الدكتور بازدراء.
أرفض الابتزاز صحح فيكتور. أعطوها مسكنات. ثبتوها. سأعود إلى الفندق لأستوعب هذه الصدمة. لا تتصلوا بي إلا إن كانت ټموت.
ابتعدت الخطواتنقرات جلد إيطالي واثقة على البلاط.
بعد دقائق دخل فيكتور. بدا متقنابدلة نظيفة شعر مصفف. وقف إلى جواري.
أغمضت عيني متظاهرة بالنوم. لم أحتمل أن أنظر إليه أو أن يراني أتوسل.
همس تدبري أمرك يا ليلي. لا أستطيع أن يجرني هذا إلى الأسفل. لدي صورة أحافظ عليها.
ربت على يديإيماءة بلا عاطفةثم خرج.
فتحت عيني. حاولت الجلوس فلم يطاوعني جسدي. أسقطت إبريق الماء البلاستيكي في نوبة ڠضب وحزن. ټحطم وانتشر الماء على البلاط كدموع رفضت ذرفها.
دخل الدكتور ناش بعد لحظات غاضبا يحمل لوحا. وقع قال بهدوء حزين. وقع رفض المسؤولية المالية.
سمعت همست. أعطني هاتفي. أحتاج الاتصال بأختي.
من دون الدفع ستلغي الإدارة الحجز الجراحي
هاتفي من فضلك.
لم أكن مکسورة جسديا فقط. الرجل الذي نذرت له حياتي قرأ دفتر زواجنا وقرر أنني التزام يجب شطبه.
دخلت روبي آدامز المستشفى كإعصار
كانت تصغرني بخمس سنوات بشعرها المجعد غير المرتب وتصرفاتها التي توحي بأنها مستعدة دائما للشجار. بصفتها مساعدة قانونية في شركة تتولى قضايا الطلاق المعقدة كانت تعرف تماما كيف تسير الأمور ولم تثق قط بفيكتور كريل.
وجدتني في الغرفة المظلمة أحدق في الحائط بشرود.
قالت روبي وهي تلقي حقيبتها سأقتله. سأجده وسأسلخ جلده.
قلت بصوت أجوف لقد رفض إجراء العملية يا روبي. قال إنني لست استثمارا جيدا.
تشبثت روبي بقضيب السرير بقوة حتى ابيضت مفاصل أصابعها. اتصلت بأمي. إنها تحاول الحصول على قرض بضمان المنزل لكن الأمر سيستغرق أياما. ليس لدينا أيام.
قلت لم يتبق لي سوى اثنتي عشرة ساعة. قال الدكتور ناش إن الوقت المتاح يضيق.
في غرفة الانتظار أسفل الردهة جلس غابرييل سانت جون على كرسي بلاستيكي صغير جدا بالنسبة لحجمه. كانت ذراعه اليسرى معلقة وضمادة على شكل فراشة تغطي حاجبه. كان قد غادر المستشفى قبل ساعات لكنه لم يغادر.
راقب غرفة الممرضات. كان قد سمع الهمسات. قضية كريل. خرج الزوج. رفض دفع الفاتورة
أغمض غابرييل عينيه وللحظة لم يكن في المستشفى. بل عاد إلى سيارته قبل ثلاث سنوات يشاهد زوجته إيلينا تلفظ أنفاسها
الأخيرة بينما ينتظران سيارة إسعاف وصلت متأخرة. كان يملك كل أموال الدنيا فقد جمع ثروة طائلة من شركات التكنولوجيا الناشئة لكن المال لا يشتري الوقت.
فتح عينيه. لم يستطع إنقاذ إيلينا. لكنه كان هو من قاد السيارة التي أوصلت ليلي آدامز إلى هذا السرير. ذكر تقرير الشرطة لا يوجد خطأ مشيرا إلى بقعة الزيت والضباب. لكن غابرييل كان يعلم الحقيقة. لقد رأى سيارة أودي مسرعة نعم لكن لو كان أبطأ بثلاث ثوان عند مغادرته مدخل منزله...
نهض. كان الألم في ذراعه نبضا خفيفا تذكيرا بذنبه. سار إلى مكتب الممرضة.
أحتاج للتحدث مع شخص ما في قسم الفواتير. الآن.
رفعت الممرضة رأسها بانزعاج وقالت قسم الفواتير مغلق يا سيدي.
قال غابرييل افتحوه. لم ېصرخ لكنه أظهر سلطة جعلت الناس يصغون إليه. أو استدعوا مدير المستشفى إلى هنا. لا يهمني أيهما.
بعد عشر دقائق كان غابرييل في مكتب صغير مع مدير إداري مرهق.
قال الرجل وهو ينظر إلى بطاقة ائتمان غابرييل وهي بطاقة معدنية سوداء ثقيلة تشير إلى حدود إنفاق غير محدودة سيد سانت جون أنت تدرك أن هذا أمر غير معتاد للغاية. أنت لست من أقاربه.
قال غابرييل كنت السائق الآخر. أشعر بالمسؤولية.
تقرير الشرطة برأك.
قال غابرييل لم يرق لي ضميري. لقد دفعت ثمن العملية الجراحية. كل شيء. الأخصائيون والأجهزة والرعاية ما بعد الجراحة. كل شيء.
رفض زوجها. المبلغ يزيد عن مئتي ألف.
هل تلعثمت مرر غابرييل البطاقة عبر المكتب. هناك شرط واحد. لا يمكنها أن تعرف أنني أنا. ليس الآن. لديها ما يكفي من المشاكل. أخبرها... أخبرها أن شركة التأمين راجعت المطالبة وألغت القرار. أخبرها أنه تم تصحيح خطأ إداري.
تردد المسؤول قليلا ثم أخذ البطاقة. أنت تنقذ حياتها كما تعلم أو على الأقل حياتها كما تعرفها.
همس غابرييل قائلا أنا أسدد دينا.
عند عودتنا إلى الغرفة كانت روبي تذرع الغرفة جيئة وذهابا تتحدث عبر الهاتف مع أحد البنوك وتصرخ بشأن أسعار الفائدة. كنت أبكي بصمت.
اقتحم الدكتور ناش الغرفة وقد احمر وجهه. قال لروبي أغلقي الهاتف. ثم نظر إلي وقال لقد عدنا. جهزي المړيض.
اتسعت عيناي. ماذا فيكتور هل عاد فيكتور
تردد الدكتور ناش. كان يعلم الحقيقة فقد أطلعه المسؤول على الأمر. لكنه رأى الأمل في عيني. لم يستطع أن يحطمه لكنه لم يستطع أيضا أن ېكذب من أجل ذلك الزوج الحقېر.
قال الدكتور ناش بحذر تم تأمين التمويل. وقد وجدت الإدارة طريقة لتمريره فورا. ليس لدينا وقت لمناقشة الأوراق. علينا الذهاب الآن .
يا إلهي الحمد لله قالت روبي وهي تنتحب وټنهار على كرسي.
وبينما اندفع الممرضون لفتح عجلات السرير شعرت باندفاع الأدرينالين. كنت سأقاتل متوفره على صفحه روايات واقتباسات بينما كانوا يدفعونني إلى الردهة مرت النقالة بجانب رجل يقف بجوار آلات البيع. كان طويل القامة ذو شعر داكن وذراعه معلقة. التقت أعيننا للحظة وجيزة. أومأ غابرييل سانت جون برأسه في لفتة تشجيعية خفيفة.
لم أكن أعرف من هو ولكن وسط فوضى الأضواء المتسارعة والخۏف من السکين كانت نظرته الثابتة آخر ما رأيته قبل أن تفتح أبواب غرفة العمليات
استغرقت الجراحة ثماني ساعات. كانت عملية دقيقة وشاقة أشبه برقصة بين التيتانيوم ونهايات الأعصاب. عمل الدكتور ناش وفريقه بدقة خبراء إبطال المتفجرات حيث أزالوا شظايا العظام من العمود الفقري.
بينما كنت ممددا على الطاولة جلست روبي في غرفة الانتظار تحرس أغراضي الشخصية كالتنين على كنزه. كانت الشرطة قد أخرجت الأمتعة من صندوق سيارة الأودي المحطمة وسحبت روبي الحقائب إلى المستشفى.
فتشت حقيبة
فيكتور الجلدية
باحثة عن بطاقات التأمين