سمعت بكاء طفلين خلف مستودع
وجدته في بركة من ماء المطر والدم الذي ينتشر ببطء وهو يضم رضيعين كأنهما الدليل الوحيد على أنه أحب شيئا في حياته يوما.
كان يحتضر.
وعندما اقتربت خطوة واحدة فتح عينيه بنظرة يأس لا تظهر إلا في اللحظة التي تسبق الاستسلام مباشرة.
كان المطر يهطل على منطقة المستودعات منذ ثلاث ساعات متواصلة مطر نوفمبر البارد الذي يتسلل إلى السترات الرخيصة في ثوان ويحول كل ضوء في الشوارع إلى لطخة باهتة. كانت معدة سكاي جاكسون فارغة منذ الغداء. وفي حذائها الرياضي ثقب صغير يدخل الماء مع كل خطوة. وكان هاتفها يظهر ثمانية بالمئة فقط من البطارية.
كانت تسلك الطريق الطويل إلى البيت الطريق الذي لا يراها فيه أحد من المدرسة وهي تمشي بدلا من أن تنقل في سيارة. الطريق القصير يعني سيارات الآباء وأطفالا ملتصقين بالنوافذ يتظاهرون بعدم النظر إلى الفتاة التي لا يأتي أحد لاصطحابها. أما الطريق الطويل فكان لها وحدها وللمستودعات الفارغة.
أقنعت نفسها أنها تفضل ذلك.
كان القميص الأحمر ذو القلنسوة واسعا على جسدها النحيل أكبر من مقاسها لكنه كان يمنحها شعورا بالأمان. دست يديها في الجيب الأمامي فلامست أصابعها منديلا ورقيا مطويا كانت عاملة المقصف قد دست لها رغيفين إضافيين وقالت بقايا. وكلاهما كان يعرف الحقيقة.
بدأت السماء تزداد قتامة. اشتعلت أضواء الشوارع وهي تطن فغسلت الإسمنت بلون أصفر باهت. مرت شاحنات ثقيلة وشقت أضواؤها الضباب. كان العمال ينقلون الصناديق تحت المظلات المعدنية. وفي مكان قريب دوى صوت رافعة شوكية وهي تتراجع إلى الخلف. أما الحارس عند البوابة فلم يرفع رأسه عن هاتفه. الجميع مرهقون الجميع يريدون العودة إلى بيوتهم.
تمتمت سكاي لنفسها
لم يبق الكثير.
تخيلت جدتها في الشقة الصغيرة. لا بد أن شيئا ما على الموقد ليس كثيرا لكنه يكفي
عندها سمعت الصوت.
بكاء رقيق حاد يائس.
ثم بكاء آخر تداخل معه.
أطفال رضع.
توقفت سكاي عن المشي. كان الصوت يرتد عن جدران المستودعات فيحول ممرات التحميل إلى غرفة صدى. يعلو على هيئة دفعات قصيرة ثم يخفت ثم يعود من جديد كأنها إنذارات صغيرة لا يسمعها أحد غيرها.
سألت المرأة التي تمر بجوار البوابة وهي تدفع عربة صناديق
هل سمعت ذلك
توقفت المرأة أصغت لنصف ثانية ثم هزت رأسها
هذه أصوات آلات يا عزيزتي. عودي إلى بيتك قبل أن يشتد الظلام.
أومأت سكاي تلقائيا لكنها كانت تعرف.
الآلات لا تبكي هكذا.
تحركت قدماها نحو الصوت قبل أن يلحقها عقلها. تذكرت كل تحذيرات جدتها
لا تدخلي الأزقة.
لا تتبعي أصواتا غريبة.
لا تذهبي إلى أماكن لا يمر بها الأطفال.
قطع بكاء آخر الهواء أقصر هذه المرة كأن صاحبه يوشك أن ينفد منه النفس.
همست سكاي
لا بد أن يتأكد أحد.
ولم يتحرك أحد.
تركت المسار الرئيسي وانزلقت بين مستودعين. صار الهواء أبرد فورا. رائحة صدأ وزيت وماء قديم. انفتح ممر ضيق إلى ساحة تحميل أوسع يغطيها سقف معدني غير مكتمل. كان ضوء برتقالي لأمن المكان يطن فوق باب فولاذي ويلقي دائرة ضوء ضعيفة على الأرض.
تحت ذلك الضوء كان هناك رجل.
كان مستندا إلى الجدار ساقاه ممدودتان أمامه. حذاؤه لامع رغم الخدوش. قميصه الأبيض اللاصق بجسده مبتل حتى آخر خيط. سترته الرسمية مزاحة إلى الخلف وطوقه مفتوح. رأسه مستند إلى ألواح المعدن المموج.
وفي ذراعيه طفلان رضيعان.
كانا ملفوفين ببطانيتين بلون كريمي ووجهاهما محمران متجعدان وفماهما مفتوحان في بكاء مرهق. أحدهما يلوح بقبضتيه في الهواء والآخر يصدر أصواتا أضعف كأنه لم يعد يمتلك طاقة للاعتراض.
تجمدت سكاي.
ذلك الرجل يبدو كأنه ينتمي إلى شاشة تلفاز لا إلى بركة خلف مستودع. ملابس فاخرة
دم.
لم يكن هناك مهاجم ولا صراخ ولا سلاح ظاهر فقط صمت يثبت أن شيئا فظيعا قد وقع بالفعل.
همست
سيدي هل أنت بخير
ارتجفت جفونه ثم ركز نظره عليها لأول مرة.
قال بصوت متكسر
لقد سمعتهما.
تقدمت خطوة بحذر ويدها لا تزال في جيب القلنسوة.
عن قرب بدا أسوأ. حول الضوء البرتقالي بشرته إلى رماد شاحب. وعلى شفتيه حلقة بيضاء خفيفة. والعرق يتصبب من جبينه رغم البرد. كانت البقعة الداكنة كثيفة ليست ماء مطر. وكان هناك قماش مشدود حول جانبه كضماد بدائي لكنه غارق بالدم.
قالت بصوت صغير
أنت مصاب.
أطلق زفيرا يشبه الضحك ثم تحول إلى ألم
ملاحظة بارعة.
شده الألم فالتوى وجهه. بكيا الطفلان أكثر للحظات ثم تحولا إلى أنين ضعيف كأنهما أنهكا من البكاء.
سألت لأنها احتاجت أن تقول شيئا غير أنا خائفة
كم عمرهما
همس
ثلاثة أسابيع أصغر من أن يفهما لماذا يرتكب الكبار أسوأ اختياراتهم.
اقتربت أكثر. لم تستطع منع نفسها. كان الرضيعان يجذبانها كالمغناطيس. أهدابهما مبتلة وأصابعهما تنقبض وتنبسط بحثا عن شيء يمسكانه.
قالت
هل أستطيع حمل أحدهما
رمقها بتمعن نظر إلى حذائها المثقوب إلى القلنسوة الكبيرة إلى عينيها التي لم تهرب من وجهه رغم الدم.
قال بهدوء
كنت أتمنى أن تقولي ذلك.
حرك أحد التوأمين نحوها. كانت يداه ترتجفان لا خوفا بل إنهاكا.
قال وهو يهمس
اسندي رأسه.
قالت بسرعة وكأنها تدافع عن نفسها
ساعدت جارتي من قبل مع طفلها. أعرف كيف يحمل الصغار.
استقر دفء الرضيع بين ذراعيها ثقل صغير حقيقي. تعلقت أصابعه بطرف القلنسوة كأنه يتحقق من أنها حقيقية أيضا. هدأ البكاء وتحول إلى شهقات.
همست
هكذا كنت تحتاج إلى شخص بحجمك.
حدق الرجل فيها وكأن شيئا داخله
قال
قالوا إنك ستكونين جيدة معهما.
تجهمت سكاي
ومن هم قالوا
انحرف بصره إلى كاميرا صغيرة تحت السقف المعدني ثم عاد إليها
أناس يلاحظون أكثر مما يلاحظون أناس أخبروني أن هناك فتاة بقلنسوة حمراء تتوقف دائما عندما يسقط أحدهم أكياس مشترياته.
احمر وجه سكاي
كانت أكياسا ثقيلة ولم يساعده أحد.
قال
بالضبط.
أن الرضيع الآخر بين ذراعيه. حاول أن يبدل وضعه فعض على تأوه مكبوت. كل حركة كانت تجرحه.
قالت بسرعة
أنت تحتاج إلى إسعاف أو الشرطة أو أي أحد.
هز رأسه بضعف
لن ينفع الآن إلا رقم واحد.
بأصابع مرتعشة أخرج محفظة رفيعة من سترته. ثم سحب بطاقة واحدة أثقل مما ينبغي بحواف فضية وسطح أملس بلا شعار.
قال
خذي هذه.
حاولت سكاي أن توازن بين الرضيع والبطاقة. تحت الضوء الأمني قرأت الاسم المكتوب أعلى البطاقة.
انحبس نفسها.
كانت قد رأت ذلك الاسم من قبل على لوحات ضخمة في وسط المدينة وعلى لوحات التبرعات في المدرسة وعلى التلفاز الصغير في عيادة الحي. عناوين مقابلات كلمات مثل مبتكر مغير قواعد اللعبة ملياردير التقنية.
تفلتت منها العبارة
أنت أنت الرجل الذي في الإعلانات!
ابتسم ابتسامة شاحبة
إن شئت قلت ذلك.
بكى الرضيع في ذراعيه بكاء واهنا.
قال
على ظهر البطاقة رقم. ليس رقما عاما. اتصلي به. اخبريهم أين نحن. وقولي لهم إنك معي ومع التوأمين.
سألته
لماذا لا أتصل بالإسعاف
اظلمت عيناه
لأن ليس كل من يرتدي الزي الرسمي يهتم بسلامتك ولأن ليس كل من في عالمي يريدنا أن نعثر علينا في الوقت المناسب.
شدت أصابعها على البطاقة.
أضاف بصوت شبه منطفئ
أرجوك عديني أنك لن تتركيهما.
نظرت إلى التوأمين واحد في حضنها والآخر متشبث بقميصه الملطخ وشعرت بشيء يهبط في داخلها ثقيل يقيني.
قالت
أعدك.
أعادت ضبط الرضيع في ذراعيها وأخرجت هاتفها من
همست للهاتف
رجاء لا تمت الآن.
حاول الرجل أن
