قصة الابن المجهول
كان من المفترض أن تكون أمسية هادئة أخرى. كان نواه هاريس المزارع الأرمل ذو الستة والثلاثين عاما يسير عائدا إلى منزله بمحاذاة خط السكة الحديدية القديم الذي يشق الحقول خلف ممتلكاته. كانت حذاؤه يطحن الحصى تحت قدميه مع كل خطوة تعكس إيقاع حياة عاشها في عزلة. فمنذ وفاة زوجته قبل عامين أصبحت أيامه متشابهة عمل في المزرعة صمت طويل وصدى ضحكات ابنته إيما ذات العشرة أعوام التي تدرس بعيدا في المدينة.
لكن في ذلك اليوم انكسرت السكينة فجأة.
صرخة حادة ويائسة اخترقت الهواء. لم تكن صرخة حيوان بل صرخة إنسان يملؤه الرعب. توقف نواه في مكانه ثم تبعتها صرخة أخرى أضعف من الأولى أعقبها هدير قطار يقترب.
ومن دون تفكير بدأ يركض. كان قلبه يخفق بقوة والأرض تهتز تحت قدميه. وحين تجاوز المنعطف تجمد الدم في عروقه.
كانت هناك امرأة شابة مربوطة إلى القضبان معصماها موثوقين بحبل خشن وكاحلها مقيدا بسلسلة حديدية إلى السكة. كان فستانها الممزق ملتصقا بجسدها المكدوم وشعرها البني الطويل متسخا بالتراب والعرق. لكن ما جعل معدته تنقبض هو ذاك الرضيع الصغير الملتصق بصدرها ملفوفا
ازداد صفير القطار قربالم يتبق سوى ثوان معدودة.
لهث نواه قائلا لا لا لا وهو يندفع نحوها. سقط على ركبتيه بجانبها وهمس لا تتحركي! سأخرجك الآن!
فتحت المرأة عينيها بصعوبة وقالت أرجوك طفلي. كان صوتها بالكاد مسموعا وسط هدير القطار.
أخرج نواه سكينه الصغيرة وبدأ يقطع الحبال. كان القطار قريبا حتى إنه شعر بالأرض تهتز بعنف والسكك ترتجف تحت جسده. انزلقت السكين من بين أصابعه بسبب العرق.
صرخ هيا! وواصل القطع بقوة. وأخيرا انقطع الحبل. حرر ذراعها ثم فك السلسلة عن كاحلها. أمسك بها وبطفلها واندفع بهما بعيدا عن السكة في اللحظة التي مر فيها القطار كالعاصفة فأسقطه الهواء على الأرض.
ظل صوت القطار يدوي في أذنيه والحرارة والرياح تصفعان وجهه. وحين مضى القطار كان نواه ملقى على التراب يلهث والمرأة وطفلها بين ذراعيهأحياء.
ظل ينظر إليهما لحظات طويلة مذهولا من اقتراب الموت منهما. كانت المرأة ترتجف وهي تضم صغيرتها.
همست شكرا لك
لكن حين التقت عيناهما رأى في نظرتها شيئا أعمق من الخوف سرا لم تجرؤ على كشفه.
حمل نواه المرأة وطفلها إلى
وقالت مذهولة حين رأت معصمي المرأة وقد احمرا من أثر الحبال يا إلهي ماذا حدث
أجاب نواه وهو يلهث وجدتها مربوطة على القضبان. أحدهم فعل بها هذا.
وضعا المرأة على الأريكة بينما حملت السيدة كوبر الرضيعة بين ذراعيها. كانت الطفلة التي لم يتجاوز عمرها بضعة أسابيع تبكي بصوت ضعيف. عرف نواه أن اسم المرأة هو إيفا مونرو. كانت تتحدث قليلا ما زالت ترتجف من الصدمة.
تلك الليلة لم يستطع نواه النوم. ظل يعيد المشهد في ذهنه الحبال بكاء الطفلة الرعب في عيني إيفا. لكن السؤال الذي ظل يؤرقه هو من الذي أراد قتلها
في الصباح التالي استيقظت إيفا لكنها كانت شاحبة. أحضر لها نواه الطعام وسألها بلطف من الذي ربطك هناك
ارتجفت شفتاها وقالت إنهم يبحثون عني وسيعودون.
سألها من هم
ترددت قليلا ثم اخذت طفلها بقوة وقالت عائلة زوجي. يظنون أنني جلبت العار لهم. حين مات زوجي لاموني قالوا إنني لطخت اسمهم. هربت لكنهم وجدوني. ثم انكسر صوتها. أرادوا التأكد من أنني لن أتحدث
اشتد فك نواه وقال بحزم أنت آمنة هنا.
لكن إيفا هزت رأسها. لا أحد يكون آمنا عندما يكون الآخرون عطشى للانتقام.
خلال الأيام التالية بدأت تستعيد قوتها تحت رعاية السيدة كوبر. ساعدت في الأعمال الخفيفة وأطعمت طفلها وبدأت تبتسم مجددا رغم أن عينيها كانتا تراقبان الطريق دائما كأنها تنتظر شيئا أو أحدا.
في إحدى الأمسيات عاد نواه من البلدة وهو يحمل أخبارا مقلقة. فقد أخبره صاحب المتجر أن رجلين كانا يسألان عن امرأة تحمل رضيعا ويعرضان المال مقابل أي معلومة.
في تلك الليلة ومع عواء الرياح جهز نواه بندقيته وجلس عند النافذة. كانت المصباح يضيء بخفوت. وقفت إيفا عند الباب وهي تضم طفلها. التقت أعينهماخوف في عينيها وتصميم في عينيه.
قال نواه بصوت منخفض إن جاؤوا فسيمرون بي أولا.
وفي اللحظة نفسها دوى صوت حوافر خيول من بعيد.
ازدادت الأصوات وضوحا منتظمة متعمدة. اشتدت قبضة نواه على بندقيته. أضاء ضوء القمر الحقول كاشفا ثلاثة فرسان يقتربون بسرعة.
أطفأت السيدة كوبر المصباح وهمست لقد وجدوها.
ارتجفت إيفا وهي تحمل طفلها. إنهم هم.
توقف الفرسان عند حافة الساحة.
