أمرني زوجي أن ألغي موعدًا طبيًا عاجلًا حكايات حماده

أمرني زوجي أن ألغي موعدًا طبيًا عاجلًا حتى أوصل والدته إلى تخفيضات حصرية في أحد متاجر المصممين في فورت لودرديل، وأن أدفع ثمن كل ما تشتريه. توقفت عن الجدال، ابتسمت، ووعدتهما بثلاثين دقيقة من التسوق بلا حدود... لكن بينما كانا يملآن قسم كبار العملاء بالصناديق، كان طبيبي يفتح ملفًا تجاهلاه تمامًا، أما البطاقة البنكية التي كانا ينتظرانها فبقيت داخل حقيبتي.
أجّلي موعدك.
قالت حماتي وهي تدفع ملفي الطبي عبر جزيرة المطبخ لتفسح مكانًا لفنجان الشاي.
كاد الملف يسقط على الأرض.
التقطته بيد، بينما وضعت اليد الأخرى على الألم الذي كان ينهش أسفل أضلعي.
لم تعتذر ريتا، فقد كانت منشغلة بارتداء بلوزة حريرية، وبنطال أبيض، وكمية من المجوهرات الذهبية تعكس أشعة شمس صباح فلوريدا من كل نافذة.
قالت اليوم يوجد تخفيض خاص لكبار العملاء. إذا انتظرنا، ستنفد أفضل القطع.
نزل زوجي، جوردون، من الطابق العلوي مرتديًا الحذاء الذي اشتريته له في عيد ميلاده.
نظر إلى الساعة، ثم إلى حقيبة والدته.
ولم ينظر إلى وجهي ولو مرة.
قلت بهدوء لا أستطيع تأجيل الموعد. الدواء لم يُجدِ نفعًا، والطبيب المختص أكد أن هذه المراجعة عاجلة.
عقد جوردون ذراعيه وقال إنه مجرد فحص روتيني يا جوسلين. أمي متوترة، ويوم تسوق سيجعلها تشعر بتحسن.
منذ ثلاثة أسابيع، كنت أستيقظ قبل الفجر بسبب آلام حادة تلتف داخل بطني.
خسرت من وزني حتى أصبحت سراويل العمل واسعة عليّ.
وأصبح الطعام شيئًا أتفاوض معه بدلًا من الاستمتاع به.
كان جوردون يعرف كل ذلك.
وكان يعرف أيضًا أنني الوحيدة في المنزل التي تمتلك بطاقة ائتمانية بحد مالي يكفي لرحلة التسوق التي خططت لها ريتا.
كنت أعمل مهندسة برمجيات في شركة متخصصة بالأمن السيبراني في جنوب فلوريدا.
أما جوردون، فقد اعتاد مع الوقت أن يعتبر نجاحي المالي موردًا عائليًا لا يحتاج إلى استئذان.
راتبه يذهب لهواياته وسيارته.
أما راتبي، فيغطي أقساط المنزل، وفواتير المعيشة، والعشاء خارج المنزل، والإجازات، وكل ما تقرر ريتا أنها تستحقه.
وفي ذلك الصباح، كانت قد حفظت بالفعل صور ثلاث حقائب يد على هاتفها.
قال جوردون أنت تكسبين أكثر من اللازم. ادفعي ثمن المشتريات وأجلي موعد الطبيب.
تشبثت بحافة الطاولة.
أما ريتا، فلم تعد تستمع أصلًا.
كانت تكبر صورة حقيبة جلدية محدودة الإصدار على تطبيق أحد المتاجر.
حينها أدركت أن أي تفسير إضافي لن يغيّر شيئًا.
لم يكونوا يعتقدون أن موعدي غير مهم لأنني لم أشرحه جيدًا...
بل لأن الموعد يخصني أنا.
أنزلت يدي عن الطاولة وقلت
تعرفان ماذا؟ معكما حق.
ارتسمت ابتسامة رضا على وجه جوردون.
ورفعت ريتا رأسها أخيرًا.
أكملت سأوصلكما. اختاري كل ما تريدينه... وأنا سأدفع.
بعد عشر دقائق فقط، كانا ينتظران بجانب سيارتي.
وأثناء قيادتي على الطريق السريع I95، ازداد الألم في معدتي.
أمسكت المقود بكلتا يدي، وأخذت أتنفس ببطء مع كل موجة ألم.
اتصلت ريتا بصديقتها بريندا، وفتحت المكالمة على مكبر الصوت.
قالت بفخر جوسلين أصرت أن تدللني اليوم. سأشتري الحقيبة المحدودة الإصدار، وربما المحفظة المطابقة أيضًا.
ومن المقعد الخلفي انحنى جوردون للأمام وقال هل يمكنك الإسراع؟ الأبواب ستفتح بعد قليل.
التقت عيناي بعينيه في المرآة.
رأى العرق على جبيني.
ولم يقل شيئًا.
عندما وصلنا إلى مركز التسوق، أوقفت السيارة أمام مدخل المتاجر الفاخرة.
كان موظفو خدمة صف السيارات يجهزون اللافتات، بينما بدأ المتسوقون بالدخول عبر الأبواب الزجاجية.
اهتز هاتفي داخل حامل الأكواب.
كان مجرد منبه ضبطته قبل مغادرة المنزل.
لكنني رفعته إلى أذني وكأنها مكالمة حقيقية.
قلت بعد لحظات من الصمت حسنًا... فهمت. أعطوني خمس دقائق وسأدخل الاجتماع.
نظر إليّ جوردون باستغراب.
ماذا حدث؟
قلت هناك طارئ مع أحد العملاء. يجب أن أحضر اجتماع فيديو من داخل السيارة.
شدّت ريتا حقيبتها وقالت بقلق لكن... أنتِ من سيدفع.
ابتسمت وقلت ادخلا وابدآ باختيار كل ما تريدانه. اجعلا الموظفين يجهزون كل شيء. سأقابلكما عند صندوق الدفع بعد ثلاثين دقيقة.
سألت ريتا أي شيء أريده؟
قلت أي شيء.
هرعا إلى الداخل دون أن يلتفتا خلفهما.
انتظرت حتى اختفيا داخل أول متجر.
ثم أدرت السيارة، واتجهت مباشرة إلى عيادة طبيب الجهاز الهضمي.
في الساعة العاشرة والنصف صباحًا، كنت أجلس في غرفة الانتظار، وملفي الطبي الذي دفعته ريتا جانبًا يستقر فوق ركبتي.
وصلت صديقتي المقربة بيرل من مكتبها المقابل للعيادة.
أحضرت لي زجاجة ماء، وما إن رأت وجهي حتى توقفت عن السؤال إن كان جوردون سيتغير يومًا ما.
راجع الطبيب نتائج التحاليل، وفحصني، وطلب فحوصات إضافية بعدما ساءت الأعراض.
وأكدت النتائج إصابتي بقرحة شديدة في المعدة مع التهاب حاد.
غيّر الدواء، ثم قال بجدية
أنت بحاجة إلى راحة حقيقية... وبحاجة إلى التخلص من مصدر الضغط النفسي الذي تعيشين معه. استمرار هذا الوضع قد يؤدي إلى حالة طبية طارئة.
أمسكت بيرل بيدي بقوة.
كان هاتفي يهتز باستمرار داخل حقيبتي.
رسائل جوردون
اخترنا كل شيء.
أمينة الصندوق تنتظر.
أحضري البطاقة الآن.
أغلقت الهاتف تمامًا.
في الجهة الأخرى من المدينة، كانت ريتا قد جلست في صالة كبار العملاء، وقدمت نفسها على أنها والدة مديرة تنفيذية ناجحة في مجال التكنولوجيا.
طلبت مياهًا معدنية وقهوة، بينما أحضر لها الموظفون حقائب من خزائن مؤمنة.
اختارت ثلاث حقائب.
ثم محافظ مطابقة لها.
أما جوردون، فاتجه إلى قسم الرجال، واختار ساعتين