النصف مليون دولار التي غيرت مصير فتاة
المحتويات
كانت ماريا سانتوس تسند جبينها إلى زجاج نافذة الحافلة الباردة تراقب أبراج وسط المدينة اللامعة وهي تتلاشى خلف الضباب اهتز هاتفها برسالة جديدة من المستشفى شقيقها الأصغر دييغو يحتاج إلى عملية خلال ثلاثة أسابيع وإلا فلن يستطيع الأطباء ضمان استقرار حالته الرقم على الشاشة كان صادما 200 ألف دولار
كانت قد باعت كل ما تملك وعملت ورديات مضاعفة في صالة العرض الفني واستدانت من كل صديقة ما تزال ترد على اتصالاتها ومع ذلك لم تجمع سوى 20 ألفا فقط
كانت الحقيقة قاسية
لا سبيل لإنقاذه بالطرق المعتادة
سمعت صوتا بجانبها يقول بلطف
تبدين وكأنك تحملين أعباء الدنيا يا ماريا
التفتت لترى زميلتها في العمل باتريسيا مونرو تستقر في المقعد المجاور كانت عيناها الهادئتان تقولان الكثير
قالت بصوت خافت
سمعت بشأن دييغو يؤلمني ما
اكتفت ماريا بهز رأسها محاولة منع دموعها من الانهمار
سحبت باتريسيا هاتفها ببطء ثم قالت
أعرف أن ما سأقوله قد يبدو غريبا لكن هناك فرصة قد تغير كل شيء في ليلة واحدة
تجهمت ماريا
باتريسيا لن أفعل شيئا مخالفا للقانون أو الأخلاق
بادرتها باتريسيا بثقة
الأمر قانوني تماما إنه مزاد خيري يدفع فيه رجال الأعمال مبالغ مقابل حضور مناسبات عامة مع مرافقين كل شيء موثق واضح وتحت حماية قانونية كاملة
قرأت ماريا بعض الشهادات على الموقع قصصا لأشخاص تغيرت حياتهم خلال ساعات
لكن فكرة أن تكون معروضة أمام الغرباء أرهقتها
بعد ثلاثة أيام وقفت أمام فندق غراند فيو وهي تشعر أن قلبها على وشك الانفجار
داخل الجناح الخاص استقبلتها امرأة أنيقة بشعر فضي
قالت بابتسامة رسمية
أنا كاثرين ويلز اسمحي
وضعت أمامها كل شيء بوضوح
مشاركون موثقون عقود رسمية حدود واضحة لا التزامات شخصية حماية قانونية كاملة
تتراوح المبالغ عادة بين 50 و ألف دولار
ثم أضافت وهي تتأمل ملامح ماريا
أنت مناسبة تماما لعرض الليلة لديك حضور هادئ وجاذبية طبيعية
وقعت ماريا الأوراق بيد ترتجف
كانت تشعر وكأنها تخطو في طريق لا عودة منه
لكنها كانت تفعل ذلك من أجل دييغو
كانت قاعة المزاد أشبه بمعرض فني أضواء هادئة موسيقى كلاسيكية وضيوف من صفوة المجتمع
فستان ماريا الأسود البسيط بدا متواضعا مقارنة بالأزياء اللامعة حولها
وحين نودي باسمها صعدت إلى المنصة
بدأ المزاد ب 50 ألفا
ثم 110 ثم 200 ثم 260 ألفا
كانت نبضات قلبها تتسارع
إلى أن دوى صوت رجل من الخلف
خمسمئة ألف
ساد الصمت
ثم أعلن المزاد
بيعت!
في الكواليس قالت كاثرين بدهشة
السيد بلاكويل يرغب بلقائك الآن إنه أول حضور له في مزاد من هذا النوع
توقفت أنفاس ماريا عندما استدار أدريان بلاكويل
رجل في أوائل الثلاثينات ملامح حادة شعر داكن وهيبة رجل اعتاد أن يفرض حضوره بلا جهد
قال بهدوء
آنسة سانتوس تفضلي بالجلوس
جلست ماريا تضم يديها بتوتر
قال أدريان بصوت متزن
أحتاج إلى شخص يرافقني في بعض الفعاليات المهنية لا شيء يتجاوز الحدود ستقيمين في جناح الضيوف عند الحاجة كل شيء مهني تماما
ترددت ماريا قبل أن تسأله
لكن لماذا دفعت مبلغا ضخما
نظر إليها نظرة ثابتة وقال
لأنك منذ لحظة صعودك إلى المنصة بدوت لي شخصا لا يجب أن يكون هناك أردت أن أتأكد أنك لن تضطري للعودة إلى هذا الطريق أبدا
اختنق صوتها
كنت فقط أبحث عن ما ينقذ
متابعة القراءة
